TED BARNES ‘Underbelly’. Sketchbook.

1. WAITING FOR ALL SHE KNOWS

2. DANCE SCENE

3. SEASIDE DUNCE

4. WEIGHT OF THE WORLD

5. SLOW BOSO

6. STING IN THE TALE

7. IN THE SHED

8. OVER TO YOU

9. STRING DANCE

10. SLOW BURN

11. BOSONOVA BABY

Beth Orton cuenta una historia. Habla de un periódico de finales de los setenta en el que aparece la fotografía de un niño delgado y triste que está de pie junto a una maqueta de cartón y madera de una ciudad. Él ha construido esa maqueta, que es un objeto impresionante para ser su autor alguien de sólo diez años de edad. Mientras la mayoría de críos querían futbolear o montar en bicicleta, ése prefería levantar una “urbe en la colina” salida de su salvaje imaginación. El niño que sale en esa foto es Ted Barnes.

Si se capta esa instantánea en toda su dimensión se entenderá mejor la música de Barnes. También se entenderá porque Beth Orton ha elegido a este británico como guitarrista de estudio y directo –con ella ha coescrito también canciones-. Su sello, Sketchbook Records, lo considera un tesoro nacional. ¿Hipérbole? Ciñámonos a lo que suena: a diferencia de la mayoría de la música instrumental contemporánea, la de Barnes es rica en emociones, profundamente personal y honesta. Personal y honesta en el sentido que diríamos que es honesto el Hank Williams de “I’m So Lonesome I Could Cry” o el Nick Drake de “Five Leaves Left”. Personal y honesta en un sentido que estos días no solemos asociar con los discos instrumentales (llamémoslo prejuicios, que podría ser, o signo de los tiempos o que el jazz no cuenta tanta verdad como antaño).

Además de su asociación con Beth Orton, Ted forma parte de la banda Clayhill, junto a Gavin Clark (de Sunhouse) y Ali Friend (de Red Snapper). Pero es presentándose en solitario como consigue articular mejor esa bella complejidad de su sonido, tan especial y única, sentado en el cruce de caminos entre Yann Tiersen, Angelo Badalamenti y los Tindersticks de “Nenette et Boni”. No son comparaciones disparatadas. Tampoco lo es citar al Howe Gelb más cinematográfico, ése que rebusca entre cactus canciones imaginadas por John Fahey. Cuatro años después de su debut con “Short Scenes”, Barnes vuelve a hacerse merecedor de halagos superlativos con “Underbelly”. El disco pide paciencia, otra medida del tiempo. Guitarras, violines, violas. Susurros perfectos de vientos y teclas. Su calma y su luz conectan con otro segundero, menos estresado que el nuestro. También parecen de otro mundo, de ése que habitan Bill Frisell o Pau Casals.

Para fans de Bill Frisell, Yann Tiersen, Tindersticks, Beth Orton, Howe Gelb, Badalamenti.